متابعة – علي بن سالم
أعلنت شركة السياحة الفضائية (المجرة العذراء) فيرجين جالاكتيك،الإثنين،أنها تستأنف رحلاتها بمهمة هذا الشهر وهي الأولى لها منذ ما يقرب من عامين وإطلاق رحلات تجارية في يونيو.وقالت شركة فيرجين جالاكتيك التي أسسها الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون الذي شارك في آخر رحلة فضائية للشركة في يوليو 2021 إن مهمة Unity 25 ستتم في أوآخر مايو على متنها أربعة م}ظفين من الشركة.وقالت فيرجين جالاكتيك في بيان “الوحدة 25 هي التقييم النهائي لنظام الرحلات الفضائية الكامل وتجربة رواد الفضاء قبل افتتاح الخدمة التجارية في أواخر يونيو”.
وستكون Unity 25 هي الرحلة الخامسة للشركة إلى الفضاء والتي تُعرَّف بـ 50 ميلا (80 كيلومترا) فوق مستوى سطح البحر.وعلى عكس الشركات الأخرى التي تستخدم صواريخ الإطلاق العمودي تستخدم فيرجين جالاكتيك طائرة حاملة تقلع من مدرج وترتفع إلى ارتفاعات عالية وتسقط طائرة تعمل بالطاقة الصاروخية وتحلق في الفضاء قبل الانزلاق إلى الأرض.ويبلغ إجمالي وقت الرحلة 90 دقيقة حيث يعاني الركاب من انعدام الوزن لبضع دقائق في مقصورة الطائرة الفضائية.وسيتكون طاقم مهمة Unity 25 من رجلين وامرأتين: Beth Moses التي شاركت في رحلتين سابقتين من فيرجين جالاكتيك.جميلة جيلبرت.وكريس هوي.ولوك مايس الذين قضوا عدة سنوات في تدريب رواد فضاء ناسا.كما تم تخصيص طيارين للسفينة الأم واثنان لسفينة الفضاء.
وستضم أول رحلة تجارية Galactic 01 ركاب من سلاح الجو الإيطالي.وعانى برنامج فيرجين جالاكتيك الفضائي سنوات من التأخير وحادث عام 2014 مات فيه طيار.وباعت فيرجين جالاكتيك 800 تذكرة لرحلات تجارية مستقبلية – 600 بين 2005 و 2014 مقابل 200 ألف دولار إلى 250 ألف دولار و 200 منذ ذلك الحين مقابل 450 ألف دولار لكل منها.تتنافس شركة فيرجين جالاكتيك في مجال السياحة الفضائية مع Blue Origin مؤسس أمازون Jeff Bezos والذي يوفر أيضا رحلات جوية شبه مدارية قصيرة وأرسل 32 شخصا إلى الفضاء .ومع ذلك تم إيقاف صواريخ نيو شيبرد من شركة بلو أوريجين منذ حادث سبتمبر 2022 الذي وقع بعد وقت قصير من إقلاعها من تكساس على متن رحلة غير مأهولة.
